Por que ninguém assina com Wes Welker?

 Um dos melhores wide receivers da última década continua sem time para a temporada 2015 e nada indica que alguma franquia irá atrás dele. Wes Welker, após ter jogado o ano passado pelo Denver Broncos, sofreu com concussões e, já com 34 anos, carrega a incerteza se voltará a jogar na NFL.

   Estamos a 99 dias da nova temporada da National Football League e um dos jogadores mais conhecidos da última década não sabe se jogará em 2015. Após ter se tornado free agent no dia 10 de março, Wes Welker passou a procurar um novo lar. Entretanto, por mais que os médicos afirmem que está tudo bem com ele, as franquias parecem não querer arriscar em assinar com o WR a esta altura de sua carreira.

   Welker agora tem mais preocupações para levar em conta além das concussões que o perseguiram nos últimos anos. Após seis temporadas (2007-2012) saudável com os Patriots, o receiver foi vítima de concussões nas duas últimas, quando esteve em Denver. No final de 2013, sofreu duas. Em 2014, foram uma na pré-temporada, uma na semana 11 e outra na semana 14. No começo deste ano, contudo, ele foi liberado para voltar aos gramados.

   O novo impasse para ele agora é qual será seu destino. Os Broncos optaram por não renovar com o atleta. Ao que tudo indica, nenhuma outra equipe da NFL mostrou interesse nele. É confuso afirmar isso, mas Wes Welker, um dos melhores e mais seguros wide receivers da última década, está desempregado.

   Em seus seis anos com o New England Patriots, fez uma dupla afiadíssima com Tom Brady e foi ao Pro Bowl em cinco ocasiões. Após isso, foi para o Denver Broncos jogar com Peyton Manning. Por lá, em sua primeira temporada, teve 73 recepções pra 778 jardas e 10 TDs. Em 2014, 43 rec., 464 yds. e apenas 2 touchdowns.

   Wes deu entrevistas recentemente e acentuou o desejo de continuar jogando: “Eu quero jogar. Quanto mais distante eu fico do jogo, mais eu quero estar lá, em um time e tudo mais.”. Até mesmo para os Patriots, time que o dispensou mesmo após uma temporada muito boa em 2012, o WR se mostrou disponível. “Eu não seria contra isso. É uma excelente organização, obviamente, e um grande time. Não seria a pior situação do mundo.”

   Entendo perfeitamente o ponto de vista de alguns críticos perante a atual situação de Wes Welker. No entanto, alguns faltos devem ser esclarecidos. Ele realmente teve uma queda de produção no ano passado; mas isso se deu devido à vários motivos, principalmente à chegada de novos (e bons) reforços ofensivos aos Broncos. Como ele manteria a mesma produtividade estando um ano mais velho e com a entrada de um “brand new” Emmanuel Sanders? E não é só isso. Nem mesmo o mais confiante torcedor dos Broncos esperava que o Pro Bowler (!) C. J. Anderson fosse aparecer tão bem naquele ataque a partir da semana 10, totalizando 4.8 jardas de média por corrida.

   Não podemos nos esquecer de que Welker, há três anos, não deveria nem ter saído do New England Patriots. Tom Brady sabia disso, reduziu seu salário para tentar manter seu alvo favorito. A diretoria dos Pats, entretanto, optou por cortar um WR que acabava de terminar uma temporada com 118 recepções, 1.354 jardas e 6 TDs. A situação seria totalmente outra.

    Além do seu histórico de concussões, a queda de produção nos últimos dois anos, a idade e uma combinação desses motivos se tornaram uma série de razões para que as franquias evitassem Welker. Ao que tudo indica, para que Wes Welker volte a ser contactado, uma modificação muito grande deveria acontecer na mentalidade equipes, principalmente na maneira como essas avaliam os jogadores disponíveis no mercado quanto a idade, estatura, lesões, passado recente. Necessária, justa e importante, essa mudança cairia nos braços de Welker como os passes perfeitos de Brady e Manning nos bons e velhos tempos desse grandioso wide receiver!